北京时间9月8日，据Hoops Wire记者Sam Amico报道， 詹姆斯·哈登 在三周前就已同意重返骑士， 但至今仍未正式签约 。双方达成的是一份 3年9700万美元 的口头续约协议，包含第三年 球员选项 和15%的 交易保证金 。
核心障碍并非双方态度问题，而是骑士在操作佩顿·沃特森的 先签后换 （4年8800万） 后，触发了 第一土豪线 硬工资帽 。新赛季球队总薪资被锁定在 2.0902亿美元 以下，无法突破。
解决方案有两个： 一是哈登主动降薪约30万美元 ，帮助球队将总薪资压到硬帽以下，完成15人名单的补齐； 二是骑士再做一笔交易清理薪资空间 。30万美元对哈登来说并非大数目，美媒普遍认为他大概率会选择前者。
哈登在2026年6月主动跳出了原合同中 4230万美元 的球员选项。据薪资专家分析，骑士此前通过裁掉惠特摩尔（将546万薪水延伸为三年支付）等方式，已为签约腾出约2840万至3200万美元的空间。这笔操作的初衷，正是为了签下哈登并再补一名强援。
目前骑士大名单还未满员。一个不大的数字，卡住了哈登的骑士生涯。他的加盟还需等待后续进展。